- Всего Вам доброго, мисс Лэнс - девушка учтиво склонила голову, исподволь бросив взгляд на Даниила. Но Бакалавр то ли не заметил молчаливого вопроса Юлии, то ли сделал вид, что не заметил. В любом случае ученая покинула дом Кейнов в гордом одиночестве, запустив сквозь приоткрытую дверь струйки свежего воздуха и пару пожухлых листиков. Мари смущенно провела рукой по волосам.
- Что Вы намерены теперь предпринять, Даниил? Может... - она не договорила. Легкий стук прервал ход мыслей и так не очень то связных и четких. Мисс Кейн кашлянула и поспешила открыть. На пороге стоял мальчишка, лет одиннадцати - двенадцати. Чумазые щеки, забрызганная грязью курточка и сдвинутая набекрень кепка никак не вязались с важным видом, с каким он протянул Мари скрученный листок бумаги. Разряжал напыщенную обстановку только его постоянно шмыгающий нос, который паренек тайком все норовил утереть краешком рукава. Девушка улыбнулась и осторожно развернула новенькую гербовую бумагу, исписанную мелким, ровным почерком.

Все это было странно, очень странно. Мари обернулась к матери, но миссис Кейн в коридоре не оказалось. Очевидно она посчитала беседу не стоящей своего внимания и удалилась в свою комнату. Это очень похоже на Нину. Младшая Кейн растерянно взглянула на посыльного. Но было очевидно, что мальчишка был здесь исключительно в качестве курьера и никак не мог знать истинного положения дел. Что ж, приходилось выкручиваться самой. Но почему она? Почему Инквизитор не пожелал встретиться с ее отцом или дядей? И зачем вообще в городе этот самый господин Орф? Тысяча вопросов и ни одного вразумительного ответа. И выход только один - принять столь неожиданного гостя как можно скорее и выяснить все самой. Она же так хотела узнать что-то. Вот и узнает.
- Подожди секунду - она кивнула пареньку и взглянув на Даниила вышла из комнаты, чтобы через минуту вернуться, держа в руке сложенный вчетверо листочек пергамента и несколько мелких монет. И то и другое она протянула мальчику, который взвесив в руке полученный "гонорар", важно кивнул и не спеша скрылся за дверью. Судя по топоту ног по булыжной мостовой - хватило его важности не надолго.
- Кажется скоро здесь будет весьма важный гость. - то ли к Данковскому, то ли к самой себе обратилась девушка и шумно выдохнула. Пойдемте в гостиную, Даниил - широкий жест рукой указывал направление, хотя вряд ли это было столь уж необходимо. За последние дни, Бакалавр стал уже неплохо ориентироваться в доме Кейнов. - Кажется встреча предстоит не из легких и я бы была Вам очень признательна, если бы Вы задержались ненадолго. Боюсь одна я не справлюсь. - Мари вздохнула и протянув Даниилу только что полученную записку, первая вошла в гостиную.

>>>>"Улица перед особняком">>>>
Скрип, тихий и вкрадчивый.
Дверь в особняк плавно закрылась за инквизитором, принюхивающимся к вихрю ароматов, ударившему ему в лицо. Корица, миндаль, благовония, какие-то цветы. Никогда не разбирался в цветах. Орф прислушался к обманчивой тишине дома, который явно не был пуст. То ли все разговоры на тот момент утихли, то ли стены величественного здания заглушали в своем лабиринте все, что могло нарушить атмосферу покоя. Странный дом, истинно странный. Даже сквозь обилие всех этих запахов чувствуется чей-то интерес, скрытый и призрачный. Впрочем...
-Какого черта я стою на пороге?- проворчал про себя Герман, поправляя перчатку на руке. Собравшись с мыслями, инквизитор бесшумно двинулся по коридору. Стены вокруг несли на себе отпечаток работы действительно талантливого мастера. Резьба, ажурные своды проходов, пилястры - в этой глуши такая роскошь напоминала о величии Столицы.
Рука Германа, плывущая по стене, остановилась перед дверным проемом, из которого в коридор лился свет. Инквизитор прикрыл глаза, прислушался к своим ощущениям и улыбнулся сам себе. Костяки пальцев вкрадчиво и легко ударили по стене три раза.
-Здравствуйте, госпожа Каин!
Шипящий вдох и смешок.
-И вы... уважаемый бакалавр Данковский

Пропустив Даниила вперед, девушка отошла к камину и принялась задумчиво вертеть в руках фарфоровую куколку, с непропорционально большими глазами на совершенно белом лице и маленькими сжатыми губками, покрытыми красной эмалью. Купить этого уродца могла только Нина, что не придавало безделушке привлекательности в глазах младшей Кейн. Мари пыталась сосредоточится на Бурахе. Где он может быть? Она знала не так уж и много мест в Городе, где действительно стоило поискать гаруспика. Вот только мысли раз за разом возвращались к скорому визиту высокопоставленной особы. Инквизитор? Что в Городе забыл инквизитор? Как он сюда попал, если дороги перекрыты? Какое отношение имеет к нему семья самой Мари? - девушка в тысячный раз пожалела, что отец так мало рассказывал ей о своих делах. Может, знай она чуть больше, многие вопросы отпали бы сами по себе. А сейчас ей кажется, что даже Данковский знает куда больше об этом Германе Орфе, чем она сама. Может спросить?
Вкрадчивый голос, раздавшийся за спиной, заставил Мари вздрогнуть и, от неожиданности, разжать пальцы. Фигурка, жалобно ударившись о полку камина, полетела вниз, глухим стуком возвестив об окончании своей никчемной фарфоровой жизни. Кейн пару секунд разглядывала белые черепки под ногами, прежде чем поднять голову и слишком резко обернуться. Перед ней стоял немолодой мужчина, с усталым лицом и пронзительным взглядом. Его черное облачение и трость в руках удивительно гармонировали с  вычурным антуражем гостиной. Мари даже невольно подумала о том, что ее обычное платье куда меньше подходит к облику этого дома, чем внешний вид инквизитора.
- Господин Орф? Добрый вечер. - девушка сделала шаг в сторону мужчины и остановилась в нерешительности. Как вести себя в обществе правительственного инквизитора она и понятия не имела, зато прекрасно ощущала, как от его взгляда ей становится не по себе, хотя на губах гостя играла вполне доброжелательная улыбка. Мисс Кейн растерянно оглянулась на Даниила, который отреагировал на появление Германа Орфа вполне буднично. По крайней мере в его голосе не слышалось удивления или волнения. Впрочем, кажется они знакомы.
- Э-э...прошу Вас, проходите - девушка кивнула на свободное кресло. Надеюсь Вы не против присутствия господина Данковского? Сейчас он лучше меня может рассказать об обстановке в Городе. - Мари сложила руки замочком и замерла в центре комнаты. - Так о чем Вы хотели со мной поговорить, господин инквизитор?

<<< Улица района Хребтовка

Пакет за пазухой мешался и шуршал, но был не тяжёл, так что Спичка совершенно не чувствовал себя уставшим, подходя к дому Кэйнов. Да ещё грела душу мысль о тысячах вкусностей, которые он может купить на честно заработанную денежку. Скажем, пакет вяленой рыбы. И сидеть на крыше какого-нибудь дома, как выдастся солнечный денёк, грызть её, а головы и кости отдать кошкам. Или булку! С изюмом, например. Или мешочек конфет, красненьких таких…
Последние несколько метров до двери, ведущей в особняк, Спичка преодолел вприпрыжку. Настроение было хорошим. Сейчас отдаст пакет, а потом вернётся к заражённому кварталу. Наверняка там и вполовину не так опасно, как говорят, просто Спичка не станет трогать крыс и тряпки, если какие будут валяться.
До массивной двери оставалось несколько шагов, и тут мальчик слегка оробел. А ну как не поверят, прогонят? Тогда он просто отдаст пакет и скажет, что это для Бакалавра. Хотя нет, сначала лучше спросит, тут ли он. А то получается, что не выполнил поручение, а слухи в городке разносятся быстро, нехорошо выйдет.
Нерешительно потоптавшись с ноги на ногу, Спичка позвонил в дверной колокол.

Звонок!
Орф на мгновение замер, обращая слух от прерванной речи Бакалавра к прихожей. Чье-то робков топтание у порога через пару секунд заглушил стук каблуков Данковского. Кто?- мелькнула молниеносная мысль, тут же уступившая место своей сестре, сообщающей Хозяину, что не стоит терять время.
Герман перевел взгляд на Мари.
Госпожа Кейн, окончательно переходим к делу. Сперва о чуме. Во-первых, как я понимаю, бущующую сейчас болезнь идентифицировали как ту, что имела место несколько лет назад. В этом случае нам необходимы данные работ Исидора Бураха. И да, я в курсе, что таковой мертв. Значит, нам нужен его сын.
Далее... Распоряжения. Был ли создан изолятор для больных? Покойницкая? Что насчет медикаментов в Городе? Необходимы меры.
Герман прислушался к происходившему у входа. Дверь скрипнула, впуская неизвестного.
Я могу понять досаду милсдаря Данковского, но Власти не могут рисковать еще одним поездом, на этот раз из-за чумы. Здесь, в области за Горским узлом и так пропало немало поездов в этой Богом проклятой степи.
И последнее... Нарушители Закона. Мне нужны все наводки. Этим вопросом я займусь сам.
Инквизитор помедлил, прислушиваясь к самому себе. Начало положено,- подумал Орф.
Я реквизирую помещение Собора в качестве своей штаб-квартиры.

Сцепив руки, Мари все так же наблюдала за Бакалавром, неторопливо расхаживающим по комнате. Как то все звучало слишком просто: "диагностика", "профилактика". Да тут половина жителей, стоит им увидеть на пороге мужчину наподобие Даниила, с его новомодными медицинскими прибамбасами в руках, как самое безобидное, что с ним могут сделать, это сжечь его труп где-нибудь на задворках. И доказывай им потом, что ты лечить пришел, а не сам заразу в Город принес.
Хотя в комнате было тепло, девушка зябко поежилась, отчетливо представив себе эту картину.
Из раздумий Мари вывел звонок в дверь. Она, было, шагнула в сторону прихожей, но Данковский ее опередил, оставив наедине с Инквизитором, который тут же перевел на нее свой изучающий взгляд и продолжил все тем же ровным тоном, словно и не терял нити беседы.
Девушка помедлила с ответом, пытаясь нарисовать в голове более четкую картину происходящего. И невольно прислушиваясь к творящемуся у входной двери, надеясь, что Даниил снова вернется в комнату. Ей было как-то спокойнее в его присутствии. Мисс Кейн повернулась вполоборота к камину, и, стараясь не встречаться взглядом с Орфом, слегка пожала плечами.
- К сожалению, я не знаю где сейчас точно Адриан Бурах. В первые дни его не сильно жаловали в Городе и, вполне вероятно, что он нашел приют у кого-то из сочувствующих ему жителей, где и живет до сих пор. Думаю, что с этим вопросом лучше всего обратиться к доктору Рубину. Он был учеником Исидора и наверняка знает, где сейчас его сын.  .
Мария подошла к камину и поворошила потухающие дрова. Огонек снова лизнул дерево и весело затрещал. Что она еще может сказать? Она не выходит их дома уже несколько дней. Отец пропадает неизвестно где. Нину не интересует то, что происходит вокруг. Девушка крепко ухватилась руками за спинку кресла и прикрыла глаза. Пару секунд перед ней еще мелькали отблески огня, слившиеся в один сплошной хоровод. Но вот картинка стала меняться. Темные силуэты все больше становились похожи на людей, очертания зданий появлялись и исчезали. Мари словно со стороны услышала свой холодный, металлический голос:
- В "Сердечнике" бушует зараза. Местный театр набит покойниками, которых не успевают вывозить и сжигать на кладбище. Люди в панике. Район оцеплен и смерть медленно прибирает его к рукам. Аптеки практически пусты. Больные гибнут от рук здоровых. Вокруг... - она осеклась и замолчала, словно увидев что-то ужасное. Потом вздрогнула, покачнулась и открыла глаза, на секунду поймав на себе удивленный или заинтересованный взгляд Инквизитора. Решив больше не рисковать, и не демонстрировать на публику то, чего не надо, Мари отошла от кресла и скрестила руки на груди.
- Сожалею, но другой информацией я не располагаю. Если нужна какая-то моя непосредственная помощь - я всегда к Вашим услугам, господин Орф. Девушка прислушалась к детскому голоску из прихожей, пытаясь угадать его обладателя.

<<<<<Главная площадь(пустующий дом)<<<<
От дома к дому, от стены к стене быстро и точно, словно резал ткани, Рубин рассекал улицы. Чётко выверенными движениями он продвигался к своей цели. Вот показалась дорожка, ведущая к центральным воротам. «Чёрт подери Алекса с его нерешительностью! Как сейчас нужно было их присутствие» Он бы тогда не отпустил Жейка, а отправил бы молотить в двери, вереща, что Архитектора убили. Это бы дало ему нужное время, а теперь только, -« как там вечно подвывает Кларк?» Сама Степь решит, кому нужна удача. Он уже сделал шаг из тени, как нечто впереди заставило сделать обратное движение. Пока он примеривался к задней стене дома , со скамьи встал и направился к ступеням парадного входа мужчина. Давид с неким удивлением рассматривал незнакомую фигуру. Видно было, что господин (а что это господин Рубин не сомневался) приезжий, но… Давид точно знал, что поезда больше не ходили. И это не горожанин, всех горожан из хоть сколько-то богатых семей Рубин знал, практика обязывала. «Что же», -  думал он, - «вот ты-то, голубчик, и окажешь мне услугу подсадной утки». Врач проводил взглядом фигуру в тёмных одеждах, брови сами сошлись у переносицы, что-то словно под локоть толкнуло, слишком странным было появление этой фигуры в такое время, в таком месте. Но в тот момент, когда трость мужчины коснулась ступеней, ноги врача уже отмеряли расстояние до следующего дома, за ним как раз и можно было пройти к тому месту, куда стремился Давид.
>>>>Особняк Кейнов(Сад возле дома)>>>

Отредактировано David Rubin (2011-03-22 17:37:30)

<<<<<Сад возле дома)<<<<<
- Ну здравствуй, винный погреб, - отвязывая от пояса верёвку,Рубин разглядывал небольшое помещение. По месту расположения люка, ему казалось, что он окажется в подвале, хотя это кажется и была часть подвала, просто отрезанная от остального помещения стеной, ведь вино должно храниться в специальных условиях и у него, как и у всех старых и прекрасных творений свой режим температурного хранения. Давид здесь, в отличие от подвала, не бывал, это была вотчина Виктора, охраняемая им словно цербером. Что же, Земля продолжила отдавать за те капли крови, что он на неё пролил. Рубин взял несколько бутылок покрасивее, но представляющих наименьшую ценность, он знал каково будет Виктору, узревшему это святотатство, но он просто не представлял, как ещё можно представить, что столь дерзкий поступок совершён обычными грабителями, пусть и нанятыми. Ему нужно выиграть время и направить всех по ложному следу, твердил он себе, когда заворачивал горлышки в тряпку и колол их о каменную поверхность стен погреба. Прикрытое тряпками стекло глухо стонало и рвалось на части, густое, словно кровь вино лилось по рукам и расплывалось лужицами на полу. Тонкие пальцы врача дрогнули, он жалел словно умирающего ребёнка, каждую бутылку, ароматы вин смешивались и окутывали врача. Губы доктора сжались – за стенами дома люди умирают десятками, а он плачет над парой бутылок вина. Давид решительно отбросил последние осколки, чуть смочил пораненные ладони в винной луже, хороший антисептик и направился к двери. Отмычка проникла в скважину, немного движений, осторожный, тихий щелчок и дверь отошла почти беззвучно.
    Нет, ему не казалось, что старик спит, он скорей выглядел, словно размышлял о чём-то, прикрыв глаза. Морщинка между бровей и губы в лёгкой полуулыбке, казалось, что он сейчас откроет глаза и кивнёт в приветствии. Давид закусил губу, именно сейчас он почувствовал боль от того, что на льду в его прозекторской лежат останки его учителя – сильного духом и доброго человека Исидора Бураха. Рубин дёрнул щекой, и прорезиненный мешок открыл свою пасть, поглощая тело Симона...
    Найти тело было не сложно.  Мёртвое хранит холод и спирт. Рубин не думал, что Кейны  запаслись ванной со вторым, а холод? Ледники были почти в каждом доме. Мясо нужно было где-то хранить.  Кухня по-прежнему оставалась пустой, только из гостиной доносились голоса, Давид узнал голос Мери и.. «Неужто Данковский?» Врач в порыве уже было шагнул на звук голоса, но резиновая поверхность тихо скрипнула и стукнула по спине, а затем раздался и ещё один, незнакомый врачу голос. Он не предвещал ничего хорошего, и Рубин поспешил убраться отсюда, пока кому-нибудь не приспичило взять что-нибудь на кухне.
     Обратный путь занял немногим больше времени. Сначала мужчина подтянулся сам, а затем, за привязанную к мешку верёвку вытащил тело. Осторожно, чтобы не провалилось, завернул обратно дёрн,  изнутри конечно лаз найдут, но хоть сверху его не будет видно, а то ныне народец ушлый,  махом разглядят.
   Из мешка достал два маленьких колеса и продел сквозь них стальной стержень с пазами и гайками, колёса встали в пазы и свободно крутились, а гайки не давали им слететь со стержня. Он привязал ноги тела к этой каталке, а сверху сделал вроде лямки через грудь.. Быстро, тихо и на себе не волочь.
>>>>Главная площадь(пустующий дом)>>>>

Гостиная --->
Посветлевшее предрассветное небо было затянуто тучами, вот-вот пойдет дождь. Свежий морозный воздух моментально охладил голову, приводя мысли в порядок. Запах твири, назойливо преследующий повсюду днем, в это время суток практически не чувствовался, лишь поверхностно напоминая о себе.
Даниил вышел за ограду Горнов и осмотрелся, мысленно прикидывая примерный маршрут своего утреннего путешествия. Раннее утро - не слишком подходящее время для подобных прогулок. Впрочем, Данковский считал, что Кларк не из тех, кто будет ни свет ни заря беспокоить кого-либо без уважительной причины, а следовательно, дело серьезное и не терпит отлагательств. Судя по всему, дом Агнес расположен на другом конце города. Мужчина мысленно еще раз поблагодарил Спичку за то, что тот довольно подробно объяснил, какой дорогой лучше пойти, в каких местах можно сократить путь и подсказал пару закоулков, в которых можно переждать в случае непредвиденных обстоятельств и нежелательных встреч. Он задержался еще на пару мгновений, чтобы бросить задумчивый взгляд на возвышавшийся с другой стороны широкой улицы Собор. Удобнее устроив под мышкой посылку, не очень торопясь, но и не слишком мешкая, врачеватель направился к мосту через речушку Глотку.
----> Ночлежка Агнес

Она осталась одна. Стоять посредине гостиной, задумчиво держа в руках две фарфоровые половинки фигурки, поднятые ей пару секунд назад. Просто надо было чем-то занять руки, иначе чувствовалась своя полная бездеятельность. У отца свои заботы. Нина...Мать в последнее время вела себя более чем странно. Мария даже ненароком стала подозревать ее в употреблении морфина, как это делала Катерина. Но Пурпурная Хозяйка, в отличие от Сабуровой, не была столь безвольна. Поэтому ее поведение и раздражало девушку. Словно она могла сделать что-то большее, но не хотела.
Еще пара секунд незапланированной слабости и жаления себя любимой, и вот, младшая Каина уже снова гордо выпрямилась и, развернувшись на каблуках, направилась прочь из гостиной. Туда, где, по ее мнению, она, будучи услышанной, все еще вполне могла поделиться своими страхами и опасениями. Внутренний покой. Где тело Симона, даже бездыханное, все еще излучало какую-то незримую энергию, которая могла помочь восстановить дочери Хозяйки утерянные душевные спокойствие и равновесие.
Звук ее шагов гулко отлетал от стен полупустого коридора. Дом, некогда наполненный добротой и теплом, словно вымер, погружая оставшихся своих обитателей в пучину холода и мрака. В голову, пульсирующей болью снова закралась мигрень и Мария испытывала сейчас лишь дикое желание закрыть глаза и погрузиться в спасительный сон. Но и во сне она не чувствовала себя лучше. Ее мысли то и дело возвращались к странным видениям, преследующим ее последнее время. Памятуя о том, что дар Хозяйки просыпается в дочери только после смерти матери, младшая Каина была с детства подготовлена Ниной к тому, что однажды этот день наступит. И тем более странно было чувствовать сейчас в себе пробуждение какой-то силы, в то время, как Алая Хозяйка жива. Мария поежилась, касаясь холодными пальцами висков и отчаянно массируя их. Это принесло ей толику облегчения и девушка, вздохнув, шагнула во Внутренний Покой.
Здесь все напоминало о незримом присутствии Симона. Расположение вещей, зеркал, дуновение ветра. Еще бы, ведь Покой был его детищем, созданным и продуманным до мельчайших деталей. Это помещение, расположенное в задней части дома, между тем производило впечатление совершенно обособленного сооружения находящегося вдали от всего остального мира. Мария заходила сюда с благоговением, но...стол на котором должно было покоиться тело ее дяди, был пуст. Симона не было. Он словно растворился в воздухе, поскольку девушка могла поклясться, что в дом никто не заходил и уж тем более, никто не приближался к Покою без ее на то ведома. Или приближался?...
Каина пару минут стояла молча, не понимая что же ей делать дальше. Воздух Покоя стал вдруг невыносимо тяжелым и девушка поспешила покинуть помещение. Никаких предположений о том, кто мог совершить подобную гнусность у нее не было. Даже сама мысль об этом казалась Марии кощунственной. Она в бессилии сжала кулаки и вернулась в гостиную, надеясь побыть там в одиночестве и подумать.
Но, очевидно, в этот день Шабнак веселилась во всю. На улице раздавался гул голосов, приглушаемый лишь тяжелыми драпировками, развешанными по окнам. Мария в недоумении откинула одну из них. Перед их домом собралась толпа. Нет, конечно особыми масштабами эта горстка из пятнадцати-двадцати человек не ужасала, но, в условиях эпидемии, когда Город был охвачен паникой, а жители испуганно сидели по домам, боясь высунуть нос наружу, даже такое скопление народа вызывало удивление. К тому же их вид наводил на мысли, что они пришли сюда явно не из праздного любопытства или организованного шествия. Скорее это больше походило на восстание. А в доме, как назло, ни одного представителя мужского пола. И Даниил с господином Орфом ушли так не вовремя. Не то чтобы Мария испугалась, но, согласитесь, когда у дома беснуется разъяренная непонятно чем толпа - приятного в этом мало.
- Мама? - не отрывая взгляда от творившегося за окном, девушка почувствовала приближение Нины. Кажется Алую Хозяйку тоже заинтересовало творившееся. - На улице люди. Я не знаю, что им надо, но... - Мария замолчала, поворачиваясь к матери - И еще... Симон... он...пропал.

Нина спокойным размеренным шагом  шла по коридорам своего дома. На пути ей никто не попадался. Ни слуг, ни мужа, ни дочери… Вот они минуты покоя и блаженства. Госпожа Каина любила свое семейство, пусть не так как другие обычные женщины, но любила. Может не всегда показывала эту любовь так, как это принято в обществе, но кто ее в этом может обвинить? Она выбрала себе прекрасного мужа, а своим детям хорошего отца. И чтобы не говорили об Алой Хозяйке и ее семействе, сама Нина знала, что у них в роду течет сильная кровь, которая сыграет в жизни города не последнюю роль.
Внезапно госпожа Каина почувствовала сильное беспокойство, отчаяние и агрессию, минуты блаженства закончились – это было очевидно. Но кто был источником столь сильных чувств? Хозяйка понимала, что им была точно не она, и не обитатели дома. Слуги, конечно, побаивались хозяйку дома, но не на столько. Тем временем чувства переполняли воздух, и казалось, окружали поместье слово густой туман. Женщине определенно не нравилась эта атмосфера, поэтому она во, чтобы то не стала, решила разобраться, что происходит. Каина быстрыми, но такими же тихими и грациозными шагами направилась в гостиную. Хозяйке казалось, что она  уже знает, что происходит, однако лучше удостоверится в реальности происходящего и не спутать его с очередным сном.
В гостиной у окна стояла Мария, она не спускала глаз с улицы, что отчасти подтвердило теорию старшей Каины. Нина оглядела точеную фигурку своей дочери, и с удовольствием подметила, что Марии досталась красота Алой Хозяйки и ее предков. Растет достойная замена, что не могло не радовать Нину. Госпожа Каина подошла поближе к девушке, которая впрочем, уже почувствовала присутствие  своей матери.
-Да, - отозвалась женщина и с интересом направила свой взор на окно, через которое явно было видно, что у входа в поместья собралась небольшая толпа людей. «Ну конечно, - подытожила  про себя Каина, - только толпа людей может создать такое настроение».
- На улице люди. Я не знаю, что им надо, но... - Мария замолчала, поворачиваясь к матери - И еще... Симон... он...пропал.
-Такое бывает… -  тихо ответила женщина своей дочери, и снова посмотрела за окно. Люди упорно стояли у входа, и очевидно не собирались расходиться. «Однако придется спустится…» В планы госпожи Каины разговор с простыми людьми сегодня не входил. Но Виктора не была дома, а людей нельзя заставлять ждать, люди знаете ли очень ранимы и опасны в таком состоянии.
-Ну что же нужно узнать, что конкретно у них случилось, - в этот момент вид Алой Хозяйки казалось, стал еще более невозмутимым, а в глазах появились лукавые блики, – а то народ стоит под дождем и мокнет, так и заболеть можно, не правда ли  Мария?
Не дождавшись ответа девушки госпожа Каина направилась прямиком к двери, полная решимости составить разговор с людьми.

-------> Улица перед особняком.

Отредактировано Нина Каина (2011-11-13 21:36:30)

<----------- Гостиная в "Горнах"

Девушка молча опустила глаза, старательно отводя взгляд в сторону. Что-то в голосе матери не понравилось Марии. Она слишком хорошо помнила каждую интонацию Дикой Нины. Как чернила разные - черными - "помиловать", красными - "казнить". И сейчас будто кровь капала с губ Алой Хозяйки. Тем, кто бесновался на улице скоро явно будет не до боязни простудиться...
Звон разбитого стекла и свистящий ветер, ворвавшийся в гостиную сквозь образовавшееся отверстие. Что-то холодное и влажное коснулось щеки девушки. Мария поежилась. Крики, доносившиеся с улицы, не предвещали ничего хорошего. Им был нужен Симон, она могла бы и сама догадаться. Живой ли, мертвый ли - он по-прежнему олицетворял собой защиту и то зыбкое подобие справедливости, которое уравновешивало и выходки Нины, и безумство Катерины, и интриги Ольгимских. Сейчас этот противовес исчез, и чаша весов резко склонилась в другую сторону. Вот только те, кто находился у стен особняка этого еще не знали. Или не хотели верить. Безумцы...
Мария дотронулась кончиками пальцев до лица. Кровь? Нет, всего лишь жижица переспелого помидора, но до какой же грани нужно было дойти, чтобы позволить себе такую бессовестную наглость? Девушка почувствовала, что начинает закипать. Все-таки она была дочерью Дикой Нины и никогда не обладала достаточным количеством терпения и человеколюбия. Впрочем, сейчас ей отводилась лишь второстепенная роль сторонней наблюдательницы. Алая Хозяйка не принимала помощников в своих расправах. А Мария вовсе не собиралась ее останавливать. По лицу Нины вполне можно было прочесть все те муки ада, которые она уготовила для негодяя, позволившего себе столь унизительный поступок. А разбирать кто прав, а кто виноват, будут уже на небесах.
Мать и дочь вышли на крыльцо. Толпа смолкла, но лишь за тем, чтобы в следующую минуту взреветь вновь, с удвоенной силой. Имя Симона повторялось даже чаще, чем имя Нины. Люди хотели видеть его. Прикоснуться к нему. Кто-то вбил в их одурманенные твирью, головы, что лишь тело "Бессмертного" сможет прогнать от их домов Песчанку. Мария демонстративно отерла рукавом платья остатки мякоти помидора с лица и, покачав головой, отошла в сторону, выпуская вперед разгневанную Нину. Дикая была сейчас безумно хороша. С горящими глазами, развивающимися на ветру волосами, Хозяйка напоминала какую-то древнюю богиню, сошедшую с небес. А может даже вышедшую на поверхность земли из самой Преисподней. Что поделать - не все богини олицетворяли собой доброту и кротость.
- Надо позвать патрульных и прогнать отсюда весь этот сброд, - вполголоса произнесла Мария, облокачиваясь на перила и рассматривая толпу безразличным взглядом кошки, которая делает вид, что совершенно не интересуется, прогуливающейся перед ее носом, мышью.

<<<Собор<<<

Аглая двигалась на крики толпы, пока не достигла улицы, на которой располагались "Горны". Сомнений в том, что перед взором Инквизитора предстал особняк Каиных, быть не могло - согласно карте, в этой части Города было только одно строение подобного рода. Молодая женщина приблизилась к "Горнам" на достаточное расстояние, чтобы иметь возможность наблюдать за происходящим, но в некотором отдалении от толпы. На всякий случай, ладонь Аглаи легла на рукоятку револьвера. "А патрульные-то не торопятся. Кто там отвечает за их организацию? Комендант Сабуров?" - Аглая покачала головой. - "Такими темпами порядок в Городе не сохранить. Надо будет пообщаться с этим комендантом", - отметила про себя Инквизитор.

"Убийцы!" - кричала толпа. "Чем же Каины не угодили простым работягам?" Ответ пришел сразу же - несколько раз прозвучало имя Симона; но вскоре людской гомон смолк -  на крыльце показались некая юная девушка, скорее всего, Мария и... эта женщина. Сердце Аглаи вздрогнуло и забилось чаще - наконец-то, спустя годы, она вновь встречается с сестрой и соперницей лицом к лицу! "Значит, вот какая ты сейчас..."

Появление Нины подействовало на людей гипнотически - и в этом не было ничего удивительного. О, Алая Хозяйка была прекрасна в гневе! От нее исходила такая энергия, что, казалось, ее можно было ощутить физически. Это была та самая сила, хорошо знакомая Аглае. Пред толпой предстала сущая ведьма, дьяволица! В эту минуту Нину можно было бы боготворить или проклинать, но относиться к этой женщине равнодушно мог разве что мертвец. Нина выглядела настолько грозно, что даже томатная мякоть, сползающая по ее лицу, не портила впечатления. Инквизитор пристально смотрела на сестру, ловя ее взгляд.

Наконец-то прибыли дружинники, около десяти человек. Кто-то сразу врезался в толпу, проталкиваясь к входу в "Горны", а кто-то просто застыл, воззрившись на Алую Хозяйку. На мгновение Аглая снова почувствовала себя девчонкой, вынужденной смотреть со стороны, как сестре достаются все знаки внимания, как Нина приковывает взгляды, и это наваждение чертовски разозлило Инквизитора. Дело нужно было брать в свои руки. Аглая пересекла улицу и подошла к зазевавшимся дружинникам - те оказались молодыми парнями, судя по всему, недавно пополнившими ряды добровольцев. Женщина сняла перчатку, демонстрируя кольцо с птичьим черепом, и тоном, не допускающим возражений, заявила:

- Инквизиция. Вы, двое, держитесь за моей спиной и исполняйте мои команды, и я позабочусь, чтобы вы были вознаграждены за службу. А ты - марш к командиру, нечего ротозейничать!

Опознавательный знак Инквизиториума подействовал на парней волшебным образом - они тут же исполнили приказ. Вновь натянув перчатку и сделав пару шагов вперед, Лилич вскинула руку с револьвером над головой и выстрелила в воздух. Теперь многочисленные взгляды обратились в ее сторону.

- Именем Инквизиции! - закричала Аглая. - Всем разойтись по домам! За сопротивление властям полагается арест! Злостные возмутители порядка будут повешены!

"Главное, чтоб патрульные не решили, что это и к ним относится".

Тем временем, дружинники, с грехом пополам, все же преградили подступы к крыльцу, оттесняя страждущих от Нины и Марии. Будь толпа более организованной, имей она лидера, бравада Лилич могла только усугубить дело, но пока все шло так, как и предполагала Инквизитор - люди, и без того смущенные словами Нины, сейчас потеряли боевой дух окончательно.

- Расчистите дорогу, - воспользовавшись замешательством людей, Аглая отдала очередной приказ, и пара дружинников принялась рассекать толпу, давая Инквизитору пройти к "Горнам".

- Если опять начнут штурм - применить грубую силу! - распорядилась женщина, проходя мимо стены дружинников, и, будучи уже на ступеньках, обратилась к сестре и ее дочери: - В дом!

"Ох, чую, передерется эта деревенщина", - вздохнула Инквизитор, вставая рядом с сестрой.

- И, кстати, алый тебе к лицу, - прошептала на ухо Нине Аглая, глядя на остатки помидора и еле сдерживая смех.

Отредактировано Аглая Лилич (2011-11-14 14:55:14)

Толпа роптала. Нина ощущала волны злобы, исходившие от нее, и даже не пыталась им противостоять. Словно стальной кулак сжимал горло. Становилось трудно дышать и женщина чувствовала, как гулко и часто бьется сердце в груди.
- Опомнитесь... - ее голос звучал глухо, но каждый слышал его. Она ловила их завороженные взгляды, пытаясь усилием воли собрать все внимание на себе. Управлять им. Сегодня это давалось ей сложнее, чем обычно и Дикая негодовала. Ее настроение передалось и Марии - Нина слышала слова дочери за своей спиной. Но ответить ей не успела - посторонний шум отвлек внимание Алой Хозяйки. Патрульные Сабурова, возглавляемые какой-то женщиной, принялись вершить свое правосудие.
Командный тон, обрывки фраз, снятая с руки перчатка и кольцо, как символ власти - все это Дикая увидела словно со стороны. Но не сразу узнала в незнакомке свою сестру. Ту маленькую Аглаю, которая всегда завидовала старшей сестре, и над которой Нина часто посмеивалась. Их пути разошлись очень давно, и из тех редких писем, сухих как опавшая осенняя листва, Дикая почти ничего не знала о сестре. Но была уверена, что случись с Аглаей что-то - она бы непременно это почувствовала, а оттого не беспокоилась. И вот она здесь. Управляется с патрульными, стреляет из револьвера и вовсе не походит на ту девушку, которую знала Нина когда-то.
Взгляды сестер встретились. Сколько силы было в их глазах. Снова противостояние. Власть, данная природой и власть, данная человеком. Нелегкий выбор.
- Ну здравствуй, сестренка, - не обращая внимания на насмешку Аглаи, отозвалась Нина, все же утирая рукавом лицо. - Чем обязаны? Приехала лично проследить, как Песчанка сожрет мое тело?, - легкая улыбка коснулась губ Дикой. Она не строила иллюзий относительно сестры, и вовсе не горела желанием видеть ее на пороге "Горнов". Но, кажется, за эти девятнадцать лет, Аглая научилась принимать самостоятельные решения.
Нина кивнула Марии, и мать и дочь зашли в особняк, следуя за Лилич. Позади раздавались крики толпы, но Алая уже не обращала на них никакого внимания.

< -------------- Гостиная.